Di London, ibu kota Inggris, yang terasa adalah demam balap sepeda. Hal tersebut seiring dengan sukses Bradley Wiggins menjadi juara Tour de France 2012 Minggu lalu (22/7).sangka, sukses besar Wiggins membuat cycling menjelma sebagai olahraga paling populer di London saat ini. Kemarin, saat tim Jawa Pos peliput Olimpiade 2012 tiba di London, hampir semua koran di sana memasang sukses Wiggins sebagai headline. Kemenangan Wiggins bersama tim Sky Procycling memang tidak sebatas menorehkan sejarah, yakni menjadi pembalap Inggris pertama yang menjadi juara Tour de France. Lebih dari itu, balap sepeda kini menjelma sebagai ikon baru Olimpiade London 2012. Sejauh ini balap sepeda adalah event yang paling laris. Indikasinya, tiket perlombaan balap sepeda disiplin trek di Olympic Park Velodrome adalah yang paling cepat sold out. ”Ya, popularitas balap sepeda memang sedang mencapai puncak di London dan Inggris secara keseluruhan saat ini,” kata Abraham Gill, petugas akreditasi Olimpiade 2012, di Bandara Heathrow. ”Di sini (bandara) semua orang membicarakan Wiggins. Kalau Anda keluar, akan semakin terasa bagaimana kecintaan warga London pada balap sepeda,” tandasnya. Gill bahkan menyebut Inggris saat ini sudah menjadi cycling nation. Salah satu harian terkemuka di Inggris, The Guardian, sebelumnya juga melabeli negeri Ratu Elizabeth itu dengan sebutan cycling nation. Saking populernya balap sepeda, penyulut api Olimpiade 2012 di Olympic Stadium pada upacara pembukaan 27 Juli naSiapa nti diperkirakan dilakukan atlet balap sepeda. Kalau bukan Wiggins, ya Sir Chris Hoy. Hoy adalah pembalap Inggris pertama dalam seratus tahun terakhir yang bisa merebut tiga emas dalam sekali penyelenggaraan Olimpiade pada 2008. Dia merebut emas dari nomor keirin, sprint tim, dan sprint individu. Sementara itu, Wiggins menjadi satu-satunya pembalap yang bisa mempertahankan emas nomor pursuit Olimpiade dengan menjadi yang terbaik pada 2004 dan 2008. ”Saya tidak pantas menjadi penyulut api Olimpiade. Harus Olympian yang bisa mempersembahkan emas untuk negeri kita,” kata David Beckham, bintang sepak bola Inggris yang gagal masuk tim Olimpiade, beberapa waktu lalu saat ditanya apakah dirinya layak menjadi penyulut api Olimpiade. Saat ini tidak ada Olympian peraih emas lain di Inggris Raya yang bisa mengalahkan popularitas Wiggins dan Hoy. Balap sepeda sendiri berpeluang menjadi cabang olahraga pertama yang bisa menyumbangkan emas untuk Inggris Raya. Itu terkait dengan jadwal road race yang diselenggarakan pada 28 Juli atau sehari setelah hari pembukaan. Yang akan menjadi andalan Inggris adalah rekan setim Wiggins di tim Sky, yaitu Mark Cavendish. Wiggins akan menjadi penarik Cavendish di nomor road race, lalu memburu emas dari nomor time trial yang dilombakan pada 1 Agustus. Total ada 14 emas yang diperlombakan dalam cabang balap sepeda Olimpiade 2012. Empat untuk road race putra dan putri. Sisanya untuk nomor trek. Sukses atau tidaknya Inggris di cabang balap sepeda akan sangat menentukan peluang mereka untuk memenuhi ambisi menjadi juara umum di kandang sendiri.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar